换向阀是借助于阀芯与阀体之间的相对运动，使之与阀体相连的各油路实现接通、切断，或改变液流方向的阀类。对换向阀的基本要求是：①液流通过阀时压力损失小（一般
<0.1～0.3MPa）；②互不相通的液流间的泄漏小；③换向可靠、迅速且平稳无冲击。
换向阀的分类如下表所示：
| 分类方法 |
类型 |
| 按阀的结构形式分 |
滑阀式、转阀式、球阀式、锥阀式（即逻辑换向阀） |
| 按阀的操纵方式分 |
手动、机动、电磁、液动、电液动、气动 |
| 按阀的工作位置数和控制的通道数来分 |
二位二通、二位三通、二位四通、三位四通、三位五通等 |
